8月

八月。真夏の朝、通勤途中でふと目に留まるのは、赤い実を房のようにたわわにつけたサンゴジュの木だ。朝の柔らかな光の中、緑の葉陰から覗く朱色の小さな実がひときわ鮮やかで、通り過ぎる私の目を引いて離さない。通勤の慌ただしさの中で、こうした思いがけない自然の彩りに出会うと、思わず笑みがこぼれる。 自宅の近くにはいくつもの公園があり、盛夏のこの時期、どの公園でもサルスベリの花が鮮やかに咲き誇っている。濃い桃色や紫色の花房が眩しい青空に映え、その下の道を歩けば、自然と足取りも軽くなる。とはいえ、近年の夏は暑すぎて、日中に長く歩き回るのはさすがに堪える。焼けつくような日差しに額には汗がにじむが、それでも木陰から見上げるサルスベリの彩りは、不思議と心を和ませてくれる。
夕暮れ、仕事から帰って庭に出ると、キンモクセイが小さな橙色の花を枝いっぱいに咲かせていることに気づく。その甘い香りがそっとあたりに漂い、昼間の熱気に火照った身体を静かに冷ましてくれるようだ。キンモクセイの花は例年なら秋の訪れを告げるものだ。しかし、厳しい暑さの中にもその香りにほのかな秋の気配が紛れていることにふと気づき、季節が少しずつ移り変わっているのだと実感する。
真夏の盛りの厳しさの中にも、ふとした瞬間に季節の移ろいが感じられる。通勤路に輝く赤い実、公園を彩る花々、そして庭先に漂う甘い香り――八月の日々に散りばめられたこうした夏の自然が、今年も確かに時の流れと季節の変化を静かに教えてくれている。