ナツツバキ

ナツツバキは、ナツにツバキのような白い花を咲かせることからこの名がつきました。また、別名のシャラが多く使われる。これは沙羅と書き、仏教と緑の深い植物とされる。しかし、本来のシャラはインドに生育する熱帯植物である。日本では本来のシャラの代わりとしてナツツバキが寺院などで植えられている。
福岡県、新潟県より西の本州、四国、九州、朝鮮半島に分布している。
福岡県の海抜８００メートルぐらいのところから自生しますが、現在では数も減少し貴重な樹種となっています。　
生長すると樹高１０～２０ｍまで育つ。樹皮は褐色だが黒味を帯びている。
樹皮がまだらに剥げ落ちるため、まだらとなり、若い枝は緑色で平滑。
葉は楕円形で先は尖っている。実は木質で、１０～１１月ごろに熟す。
夏に、直径５ｃｍ程度の白い花を咲かせる。樹形は品がよく、さらに自然に整う。
夏には白く大きな花を咲かせ、洛陽語も幹肌が美しい。
あばれることもないので普通は剪定の必要がないことから庭木として人気が高い。
日当たりのよい土壌を好むが、乾燥には弱い。こまめに水をあげる必要がある。また、樹形は自然に整い、あばれることもないので普通は剪定の必要がない。数年に一度混みすぎた枝を付け根から切って抜くくらいでよく、自然形を損なう枝の途中でのぶつ切りはしてはならない。